Playa Los Almendros: la playa que le revisa el carro

Casi cualquier playa de El Salvador recibe a quien llegue. Playa Los Almendros no, y en eso consiste todo.

La entrada es una pluma — una barrera sobre la ruta litoral debajo de Acajutla, en Sonsonate. Alguien le revisa el carro. Si lleva plástico de un solo uso, un parlante, alcohol o shampoo, se devuelve o lo deja. Las mascotas tampoco entran.

Se siente excesivo por unos noventa segundos, hasta que uno está en la arena y hay silencio.

Qué le compran las reglas

La playa está dentro del área protegida Complejo Los Cóbanos, lo más parecido a una costa de arrecife rocoso que tiene El Salvador — el resto de este litoral es arena y bocanas de río. Ese arrecife es la razón de las restricciones. Es un sistema vivo, con cangrejos, moluscos y aves playeras trabajando las pozas, y tortuga golfina anidando en la arena de arriba.

Una playa así no sobrevive a un domingo salvadoreño normal. Por eso aquí hay guardarrecursos — guardas de recursos naturales, no salvavidas — que con gusto le explican qué hay en las pozas si pregunta.

La roca

Una plancha de roca volcánica negra sale desde la orilla y recibe el oleaje de frente; por eso el agua detrás está calmada mientras las series revientan cien metros mar adentro. Con marea baja la plancha queda descubierta y el agua que se queda atrás forma pozas bajitas, lo bastante tibias para quedarse parado.

Venga con marea alta y tiene una playa para nadar. Venga con marea baja y tiene una poza del largo de la cala. Ninguna está mal, pero son paseos distintos, así que revise la tabla de mareas antes de manejar dos horas.

Póngase algo en los pies. La roca es filosa, está mojada y llena de alga, y andar descalzo es una mala decisión que uno toma una sola vez.

Los árboles

Los almendros que le dan el nombre existen, y sí importan. La barranca detrás de la arena es baja y erosionada, sembrada de almendro y flor de mayo, y esa copa es la única sombra real entre el parqueo y el agua. No hay fila de champas, ni sombrillas de alquiler, ni vendedor caminando la arena con una hielera. La sombra que quiera, la encuentra bajo un árbol o la trae.

Venga preparado, porque aquí no se vende nada

Esta es la parte que la gente falla. Casi no hay infraestructura. Lleve agua, protector solar, gorra y efectivo para donde pare en el camino. Lleve la comida en algo que no sea plástico desechable, porque esa es la regla y la revisan.

Solo de día — el portón trabaja más o menos de 8:30 a 16:30, y ni la calle ni la roca son lugar para andar de noche.

Dónde encaja

Los Almendros funciona como la mitad tranquila de un día en el occidente. Los Cóbanos queda a minutos y ahí están el esnórquel y las lanchas; Acajutla tiene el puerto y la comida. Si de todos modos va rumbo al occidente por Tazumal o Santa Ana, esta es la costa al final de ese camino.

No es la playa más espectacular del país. Es la mejor cuidada, y después de unos días en la costa salvadoreña resulta que era justo lo que hacía falta.