Parque Bicentenario: 91 hectáreas de bosque dentro de la capital

El Parque Bicentenario está sobre la antigua Reserva Forestal El Espino, en el límite entre San Salvador y Antiguo Cuscatlán, y con 91 hectáreas es el parque ecológico más grande dentro de una capital centroamericana. Abrió el 5 de noviembre de 2011, en el bicentenario del primer movimiento independentista de la región — de ahí el nombre.

Lo que lo hace valer la visita no es el tamaño por sí solo. Es que un bosque protegido de este tamaño esté a pocos minutos de la Zona Rosa, con entrada sobre la Avenida Jerusalén, sin salir de la ciudad.

El anfiteatro en terrazas

El rincón más fotografiado del parque es un conjunto de gradas cubiertas de grama, cortadas en trapecios por canales de concreto que bajan rectos por la pendiente. Se lee más como jardinería que como espacio escénico, pero funciona como ambas cosas — asientos informales en una ladera que se mantiene verde todo el año porque los canales evitan que se lave en invierno. Los niños lo usan como pista; los demás, como fondo para fotos.

Hacia el humedal

Pasando la grama abierta, el parque se cierra en vegetación más densa — zacate alto, matas de guineo, y una pasarela negra con baranda, levantada del suelo, que le mantiene los pies secos en los tramos más húmedos. Si la sigue, sale en el Restaurante Mestizo, un pabellón de madera oscura en la esquina noreste del parque, abierto por los costados sobre el agua. La caminata es mejor que el destino; el restaurante es un lugar razonable para terminarla.

Qué se puede hacer

El parque está pensado para volver, no para una sola vuelta grande. 3.6 km de sendero de bicicleta de montaña cubren el terreno más quebrado, y el Sendero de las Orquídeas va aparte y mucho más despacio — es un recorrido guiado por la colección de orquídeas, no ejercicio. Se alquilan bicicletas en el sitio desde $1.50 la media hora. Durante la semana hay clases gratuitas de aeróbicos, baile, HIIT y yoga, además de música en vivo de vez en cuando, así que temprano y al final de la tarde el parque está más activo, no más vacío.

Dentro hay dos lagunas artificiales, y el dato de fondo es el arbolado: cerca de 4,000 árboles, más de 1,300 de especies nativas, sembrados específicamente para recuperar hábitat en terreno que había sido despejado para otros usos.

Práctico

La entrada es gratis. El parqueo cuesta $1 entre semana y $2 los fines de semana. El horario es de 6:00 a 18:00, todos los días. Hay sombra en todo el recorrido, algo que no todos los parques del área metropolitana pueden ofrecer, y los circuitos principales son transitables con carriola o silla de ruedas, aun donde el sendero de bicicleta se pone más rústico.