Mercado San Miguelito: almorzar donde de verdad compra San Salvador

Casi todo lo que se escribe sobre San Salvador para viajeros lo manda al Centro Histórico y ahí se queda. Camine quince minutos al norte de la catedral y llega al Mercado San Miguelito, que es donde de verdad compra buena parte de la ciudad.

No es un mercado de artesanías. Nadie le va a vender una hamaca. Ese es justamente el atractivo.

El edificio

San Salvador pasó los últimos años sacando a los vendedores de las aceras del centro histórico y trasladándolos a mercados construidos para eso, y San Miguelito es el resultado más logrado. Es una nave de varios niveles bajo un techo de acero en arco, con una pared entera de vidrio — así que desde las galerías altas uno mira, por encima de los puestos, hacia los cerros detrás de la ciudad.

Los puestos están ordenados por piso y no regados por cuadras, lo que lo hace navegable como nunca lo es un mercado de calle. Verduras y artículos de casa en los niveles de abajo; comida preparada arriba.

Qué comer

Busque los rótulos de comida en el piso de arriba. Lo que quiere:

Pupusas, por supuesto — revueltas, o de queso con loroco si quiere la versión que de verdad pide la gente. Un par de dólares, hechas frente a usted, con curtido y salsa del frasco que está sobre el mostrador.

Chilate, en alguna de las chilaterías. Esto es lo que el visitante se pierde. Es una bebida caliente de maíz con jengibre, sin dulce y un poco arenosa, y tradicionalmente se sirve con nuégados — buñuelos de yuca en miel de panela — y plátano en miel. Pida las tres cosas. Cuesta muy poco y es lo más salvadoreño de la carta.

Si quiere algo más pesado, en los comedores hay sopa de pata y los platos de siempre: arroz, frijoles y plátano.

Práctico, sin adornos

Lleve efectivo en billetes pequeños. El pago con tarjeta es irregular, y pedir cambio de un billete de veinte no le cae bien a nadie.

El español ayuda muchísimo. Este no es un mercado que se haya adaptado al turismo, que es la razón para ir, y también la razón por la que no espere menús en inglés.

Vaya por la mañana, cuando la comida está más fresca y los pasillos están movidos pero no atestados. Mantenga el teléfono en la bolsa mientras camina, igual que en cualquier mercado de capital en cualquier parte del mundo.

Por qué vale la pena

Porque es la hora menos arreglada que va a pasar en San Salvador. Todo lo demás en la lista del visitante — la catedral, el teatro, El Rosario — está dispuesto para que usted lo mire. Esto es un edificio en funcionamiento lleno de gente almorzando, y se come extremadamente bien por lo que en otro lado cuesta un café.

Combínelo con el Centro Histórico la misma mañana. Quedan cerca, y le muestran dos versiones distintas de la misma ciudad.